De ontwijkgeneratie: jongeren hebben steeds meer moeite met face-to-face communicatie

In een tijdperk waarin communicatie voornamelijk digitaal verloopt, zien we een interessante, maar zorgwekkende trend onder jongeren. Hoewel tools als WhatsApp en Snapchat hen sterk verbinden, leidt de constante online interactie tot een afname van hun vermogen om effectief face-to-face te communiceren. Zo lijkt een “ontwijkgeneratie” te ontstaan.

Interpersoonlijke vaardigheden verzwakt

Digitalisering heeft ons leven op talloze manieren verrijkt. We staan binnen enkele seconden in contact met de wereld, delen informatie en werken efficiënter. Maar net zoals bij elke technologische vooruitgang, zijn er ook nadelen. Jongeren die zijn opgegroeid met smartphones en continue online interactie, zijn steeds minder vaardig in persoonlijke communicatie. Ze vermijden face-to-face gesprekken, vooral als het gaat om gevoelige onderwerpen zoals conflicten of feedback op het werk. Het is immers makkelijker om een bericht te sturen dan een persoonlijk gesprek aan te gaan. Helaas gaat dit ten koste van de kwaliteit van de interactie.

Ongemak en onbegrip op de werkvloer

Een praktijkvoorbeeld hiervan is hoe jonge professionals reageren wanneer zij op hun functioneren worden aangesproken. Vaak bevriezen zij en weten ze niet hoe ze moeten omgaan met feedback. Dit komt omdat zij gewend zijn om lastige gesprekken digitaal te voeren, zonder de directe emotionele en non-verbale signalen die essentieel zijn voor effectieve communicatie. Voor leidinggevenden kan dit erg frustrerend zijn. In plaats van een productief gesprek, botst men tegen een muur van ongemak en onbegrip, wat de samenwerking binnen teams belemmert.

Impact op werkplezier en productiviteit

Het vermogen om effectief te communiceren is een essentiële vaardigheid, maar het krijgt in de digitale wereld steeds minder aandacht. Jongeren die hier moeite mee hebben, worstelen vaak met het oplossen van conflicten. Spanningen worden eerder vermeden dan uitgesproken, waardoor kleine misverstanden kunnen uitgroeien tot grote problemen. Dit schaadt niet alleen het werkplezier, maar vermindert ook de productiviteit.

Dialoogles als nieuw schoolvak

Om deze trend te keren, zou het geen slecht idee zijn om op middelbare scholen dialooglessen in te voeren. Hierin zouden scholieren leren hoe ze persoonlijke gesprekken effectief kunnen voeren, maar ook hoe ze professioneel communiceren op de werkvloer. Vaardigheden zoals feedback geven en conflicten oplossen zijn onmisbaar om succesvol te zijn, zowel privé als professioneel. Met dialooglessen leren jongeren al vroeg hoe ze lastige situaties constructief kunnen benaderen.

De kracht van dialoog

Het probleem van de ontwijkgeneratie gaat verder dan ongemak tijdens gesprekken. Het beïnvloedt hun sociale ontwikkeling en hun succes op de werkvloer. Door jongeren de tools te geven om effectief te communiceren, kunnen we misverstanden verminderen, conflicten oplossen en een gezondere werkcultuur creëren.

Lodewijk van Ommeren: ‘Laten we jongeren de kracht van dialoog leren, zodat ze niet alleen digitaal, maar ook offline succesvol kunnen zijn.’

Hoewel digitalisering een onomkeerbaar proces is, blijft face-to-face communicatie een essentiële vaardigheid. Scholen, werkgevers en de samenleving spelen een belangrijke rol in het actief ontwikkelen van deze vaardigheid.

Gastblog geschreven door Lodewijk van Ommeren van Bureau Zuidema